¿Qué es la tarjeta ETA?
Desde abril de 2025, los ciudadanos polacos que viajan al Reino Unido están obligados a obtener una tarjeta especial: la Autorización Electrónica de Viaje (ETA). Esta medida forma parte de la reforma de la política fronteriza británica, cuyo objetivo es identificar con antelación a las personas que planean cruzar la frontera del Reino Unido. Es importante señalar que la ETA no reemplaza a la visa tradicional, sino que es un requisito indispensable para cruzar la frontera por parte de quienes no tienen residencia permanente. El documento se aplica a viajes con fines turísticos, de negocios, de tránsito o visitas familiares.
Las personas que planeen un viaje a Inglaterra deben familiarizarse con los procedimientos de solicitud de la ETA, los períodos de validez y las consecuencias de no contar con esta autorización al llegar.
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¿Qué es el sistema ETA?
La ETA (Electronic Travel Authorisation) es un documento de viaje obligatorio que debe obtenerse antes de llegar al Reino Unido. El sistema fue desarrollado por el Home Office del Reino Unido como una herramienta para verificar a las personas que ingresan al territorio antes de que lleguen al control fronterizo.
¿La ETA es una visa? En el debate público, a veces se denomina «visa» a la ETA, aunque no lo es en el sentido tradicional. No permite trabajar ni estudiar; se destina exclusivamente a estancias cortas por motivos turísticos, de negocios, familiares o de tránsito. Se puede comparar con las autorizaciones de viaje en el espacio Schengen, aunque su alcance difiere del de los sistemas europeos. El procedimiento es completamente digital, sin necesidad de acudir a una embajada o consulado. La verificación se realiza en línea y, tras la aprobación, la autorización se vincula al número del pasaporte.
¿Quién está obligado a obtener la ETA para el Reino Unido?
A partir del 2 de abril de 2025, la ETA es obligatoria para los ciudadanos polacos. Quienes planeen una estancia corta en el Reino Unido y no tengan una visa válida ni un estatus migratorio, deben obtener la autorización electrónica previamente al viaje. Esta exigencia se aplica a ciudadanos de los países incluidos en el programa británico, y Polonia figura en la lista, incluso si el viaje es solo de tránsito por un aeropuerto del Reino Unido.
Están eximidos del requisito de la ETA quienes tengan estatus de residencia permanente («settled») o temporal («pre‑settled») bajo el EU Settlement Scheme. Tampoco la necesitan los ciudadanos británicos o irlandeses, ni quienes ingresen con una visa válida.
¿Cómo se solicita la ETA?
El trámite se realiza exclusivamente en línea, a través de la aplicación móvil oficial o del sitio web del gobierno británico. No se aceptan formularios en papel ni visitas personales a consulados.
Se requieren:
- Pasaporte biométrico válido
- Información sobre el viaje planificado
- Fotografía digital reciente a color del rostro
- Tarjeta de pago para abonar la tasa administrativa
La tasa actual de la ETA es de 16 libras. La respuesta se recibe por correo electrónico en un plazo de hasta 72 horas, aunque puede demorarse si se requiere una verificación adicional. La ETA se asocia directamente al número del pasaporte; no se emite documento físico ni archivo PDF.
¿Cuánto tiempo es válida la ETA?
La ETA permite entradas múltiples al Reino Unido, aunque con limitaciones temporales. Es válida durante dos años desde la fecha de emisión. Dentro de ese período, se puede entrar varias veces sin solicitarla de nuevo. Cada estancia no puede exceder los seis meses. Para estancias más prolongadas o con intención de trabajar, se requiere una visa de larga duración.
¿Qué hay que tener en cuenta antes de viajar?
Si se intenta entrar al Reino Unido sin una ETA válida, se puede denegar la entrada. El sistema es automático, pero la aprobación previa no garantiza el ingreso, ya que se pueden realizar controles adicionales al llegar. Es conveniente tener a mano el pasaporte y la confirmación vía email de la ETA aprobada.
Al planificar un viaje a Inglaterra, Escocia, Gales o Irlanda del Norte, asegúrate de cumplir con todos los requisitos de entrada y tramita la ETA con tiempo para evitar contratiempos.
